De derde wedstrijd in de kwartfinale Play-Offs Oberliga. Trappers treedt voor de tweede maal thuis aan tegen Deggendorfer SC (DSC). De gastploeg met veel prominenten uit het (Duitse) ijshockey. Zoals Curtis Leinweber. Vanaf 2016-2017 6 van de 8 seizoenen uitkomend voor Deggendorf. Daarvoor acterend op het hoogste niveau in Groot-Brittannië en Denemarken. René Röthke, met een uitgebreide DEL-carrière. En natuurlijk Thomas Greilinger. Vele jaren vaste keus voor het Duitse nationale team. En een vooraanstande DEL-speler. En nu teruggekeerd naar zijn 'Stammverein'. Maar wat hebbben deze spelers gemeen? Zij zijn allen de 40 gepasseerd. Doelman Timo Pielmeier - geboren in Deggendorf - is wat jonger, maar kan ook bogen op een DEL-carrière en is veelvuldig international. En evenals EC Bad Tölz een in Italië geboren verdediger: Alex Großrubatscher. Daarnaast veel in Tsjechië geboren spelers in het so wie so op leeftijd zijnde Beierse team. Tilburg in de standaarformatie. Dus met Andrée 'op doel'.
Marcel Pfänder blijft na het inspelen lang op zijn linkerknie geknield op het ijs. Net voordat hij door de machine van het ijs wordt gedweild verlaat hij de piste. Joep Leermakers is een van de twee linesmen. En op de bezoekerstribune spot ik een vrouwelijk DSC-aanhanger met een DSC shawl met daarop in het Nederlands de tekst 'Wij komen in vriendschap'.

Branden Gracel

Meteen druk op het Duitse doel. Bjorn Borgman schiet in het zijnet. De puck komt achter de doellijn terecht bij Mikko Virtanen. Hij schiet vanachter de keeper aan en scoort de 1-0 (3.28). Een solo van D'Artagnan Joly met een schot 'against the grain'. Net naast. Dan een geweldige 'open ice bodycheck' Thomas Pielmeier. Daar moet hij flink van bekomen. De aanvalsgolven op het Duitse doel volgen elkaar in snel tempo op. Maar wat Max Hermens, Giovanni Vogelaar en Wouter Sars ook doen. Iedere keer brengt Timo Pielmeier redding. Met zijn vanghandschoen berooft hij D'Artagnan Joly van een zeker lijkend doelpunt. En via diezelfde vanghandschoen gaat een scherp schot van Diego Hofland net over. Aan de boarding verdraait - althans zo lijkt het - Alex Großrubatscher een knie. Vol pijn glijdt hij zichzelf knielend naar de nabije spelersbank.

Jay Huisman

In de tweede periode merkt ook Noah Muller dat hij een doelverdediger van formaat tegenover zich heeft. Een lelijke charge aan de boarding van Alex Großrubatscher tegen Wouter Sars. Gelukkig staat Wouter snel weer op. Maar ook Alex Großrubatscher staat snel op. Wel uit de strafbank om de kleedkamer op te zoeken. Een vijfminuten boarding straf en een game misconduct voor de verdediger van de eerste lijn. Ook Jonne de Bonth krijgt een straf (roughing). Hij kwam met zijn vuisten verhaal halen bij Großrubatscher. Bij vier tegen vier komen de senioren van DSC op het ijs. Röthke, Leinweber en Greilinger maken het Cedric Andrée knap lastig. Maar de doelverdediger geeft geen krimp. Op 29.58 loopt Max Hermens tegen een interference straf op. Kilian van Gorp onderscheidt zich bij het doden van de straf. Twee opeen volgende straffen tegen DSC leveren vuurwerk op van Giovanni Vogelaar, Jonne de Bonth en Max Hermens. Maar DSC is het dichst bij een doelpunt als Cedric iets minder handig optreedt achter het doel. Maar de Canadees Carter Popoff kan niet scoren. In de tegenaanval geeft van de rechterflank D'Artagnan Joly diagonaal voor op Giovanni Vogelaar op links. Met een grandioze 'one-timer' lukt Gio de 2-0. Een powerplay doelpunt na 36.12. En net voor de tweede pauze een slapshot van de blauwe lijn van het midden van het ijs van Giovanni Vogelaar. En weer scoort hij. 3-0 na 39.28.

D'Artagnan Joly

In de derde periode meteen een koude douche voor de Trappers. Een schot van de linkerflank van Tomas Gulda verdwijnt in de verre bovenhoek. En dan is het 3-1 op 40.38. Dat geeft de Duitsers moed. En met vereende krachten beuken zij op het Tilburgse doel. De aanvallen van Trappers zijn sporadischer. Maar een doorgebroken Joly versiert een penalty shot. Helaas kan hij niet converteren. Op 56.34 loopt Branden Gracel tegen een holding straf op. Na seconden powerplay schaatst doelman Pielmeier naar de spelersbank. En Deggendorf heeft succes. Bij de verre paal kan Thomas Greilinger intikken voor 3-2 (58.25). DSC coach Jiri Ehrenberger neemt dan een time out. Met een face off in het midden van het speelveld neemt Timo natuurlijk zijn post in het doel weer op. Maar als DSC zich heeft vastgezet in het Tilburgse verdedigingsvak verlaat hij weer het ijs. Voor het doel van Cedric hachelijke situaties. Maar met veel kunst en vliegwerk lukt het Alexei Loginov en de zijnen een derde doelpunt te voorkomen. En dan is er het bevrijdende eindsignaal.

Kilian van Gorp en Cedric Andrée

In de eerste periode was de dominantie van Tilburg Trappers totaal. Maar Timo Pielmeier was een lelijke sta in de weg. Ook in de tweede periode hadden Jordy Verkiel en teamgenoten het betere van het spel. Maar na de vroege goal in de slotperiode van DSC was Deggendorf de bovenliggende ploeg in de laatste twintig minuten. En dat ondanks de hoge leeftijd van de kernspelers. Met enig geluk wint Tilburg Trappers ook deze derde confrontatie met Deggendorfer SC.
Directeur Ruud van Baast vraagt dan aandacht voor het 25-jarig jubileum van linesman Joep Leermakers. Van de rangen klinkt:"Joepie, bedankt; Joepie, bedankt" etc. Niet ten onrechte en niet onverwacht krijgt Giovanni Vogelaar de bloemen als teken van uitverkiezing tot 'Man-of-the-Match'.

Branden Gracel