Een ontketend Nijmegen Devils lukt het maar net om GIJS de baas te blijven. Althans wat de score betreft. Heroïsch optreden van GIJS-doelman Danylo Douma.

Bij GIJS toch weer een Dijkema op het ijs, namelijk dame Marée Dijkema met nummer 98. En verder veel stamspelers en teruggekeerde stamspelers, zoals Mike Groenhof, Kenneth Keijzer en Rodney Kuiper. En de van Heerenveen 2 losgeweekte aanvaller Derek Seguin (die het verlies van topscorer Zahir Hup moest compenseren) en de van Dordrecht overgekomen Let Janis Brakks. Devils zagen de terugkeer van Kevin Bruijsten van Heerenveen 1. En de nieuwe imports Cam Thomson, Alex MacDonald en sterke verdediger David D'Agostino. En zij opereren dit seizoen met een compleet nieuw goalietandem, namelijk de van HIJS HOKIJ gekomen Juliën van Nes en de van Amsterdam overgekomen Midas Zaitsoff. Douma en Van Nes zijn de startende doelmannen.

Het eerste schot van de match is van Devils verdediger Derek Knetter, gevolgd door een doelpoging van Kenneth Keijzer van GIJS. Maar daarna was alles Nijmegen wat de klok sloeg. In een supertempo en met grote klasse pinden de Devils de Groningers vast in hun verdedigingsvak. Schoten van alle kanten en van grote kwaliteit kwamen op GIJS-doelman Danylo Douma af. Maar Danylo frustreerde zelfs de paradelijn van Kevin Bruijsten, Mitch Bruijsten en Levi Houkes. Overigens is de Nijmeegse ploeg niet een één aanvalslijn formatie. Het team van neo-coach Chris Eimers is over de hele linie zeer sterk bezet. Maar wat Eef Gerritsen, de paradelijn en de imports ook deden, steeds was het eindstation Danylo Douma. Zelfs op de powerplay met eerst vierde aanvaller Mitch Bruijsten op de blauwe lijn en daarna Kevin Bruijsten was Douma niet te verschalken. En dan misschien op de tweede of derde aanval van GIJS verrast Tim Bartels - geholpen door Litouwer Vainius Jankauskas en verdediger Kenneth Keijzer - doelman Van Nes. En komt de thuisploeg tegen de verhouding in op voorsprong, 1-0 (11.11). Maar dan moet Joop Uchtman voor twee minuten plaats nemen op de strafbank voor tripping (14.11). Met een wereldredding ontneemt Danylo Floris Vooren een zeker lijkend doelpunt. Op rechts stoomt Levi Houkes met de puck op. Centraal schaatst verdediger David D'Agostino mee op. Tegenover zich hebben zij slechts één verdediger van GIJS. Levi passt de puck in de slot. David houdt zijn stick op het ijs en kaatst de puck achter Danylo in het net voor de 1-1 gelijkmaker na 15.16. Een powerplay doelpunt. Dan zie ik ook Marée Dijkema op het ijs verschijnen. En dat zou niet bij deze ene keer blijven. Maar dat neemt niet weg dat in de rest van de periode de Nijmeegse aanvalsgolven bleven komen. En dat Danylo Douma alle verdere scherpe schoten onschadelijk maakte.

In de tweede periode komen de Nijmegenaren als een duveltje uit een doosje uit de startblokken. Al na veertien seconden lukt Cam Thomson de 1-2. En in de volgende minuut flipt Kevin Bruijsten de puck in de rechterbovenhoek, 1-3 (21.43). Devils verdediger Nick de Jong grossiert in fluwelen passes. Maar Dylan Foks, op aangeven van Danny Kerstholt, zorgt voor de 2-3 (24.38). En het wordt nog mooier voor de thuisploeg. In de slot haalt Vainius Jankauskas de puck even terug en lanceert een daverend polsschot, dat Van Nes het nakijken geeft. En dan is het opeens 3-3 gelijk (30.00). Cam Thomson reageert meteen met een schot van de rechterflank, 3-4 (31.46). Met het breekijzer probeert Nijmegen het bastion Douma verder te slopen, maar Danylo stelt Levi Houkes, Floris Vooren, Renzo van Brink en Kevin Bruijsten teleur door alle pucks af te weren.

Dan de slotperiode. Derek Seguin schiet keihard op de legguard van Juliën. En GIJS-aanvoerder Guy Kunst jaagt de rebound tegen de touwen, 4-4 (41.21). En dan zijn de gasten dus weer terug bij af. Overigens klinkt voortdurend achter mij op de tribune de raadselachtige aanmoedigingskreet 'spelen met de ruggen'. Of op z'n Gronings 'spel'n met de rugg'n'. Maar die aanmoedigingskreet helpt niet veel. Joop Uchtman krijgt in één spelsituatie zes (6!) strafminuten tegen zich uitgesproken door scheidsrechters Martin de Wilde en Jakob Sauerzapfe. Die overigens uitstekend werden ondersteund door de lineswomen Amy Keijzers en Fabiënne Gooijer. De eerste straf komt GIJS goed door. Maar tijdens de tweede straf geeft Kevin Bruijsten diagonaal voor op Cam Thomson, die voor de derde keer scoort voor 4-5 (47.47). Dan blijft er nog één straf van twee minuten over voor Uchtman. Derek Knetter heeft een knetterend schot van de blauwe lijn in gedachten. Maar onder zijn handen breekt zijn stick. Later passt Levi Houkes vanachter het doel in de slot, waar Kevin Bruijsten klaarstaat bij de verre hoek en de puck in het doel knalt, 4-6 (56.01). Op 57.49 neemt GIJS-coach Henk Keijzer een time out. Danylo Douma keert weer terug in zijn doel. Op 59.31 gaat hij alsnog van het ijs voor een zesde veldspeler. Maar het is te weinig te laat. Het blijft bij 4-6.

Wat een spectaculair optreden van de Nijmegen Devils. Ik vond ze zelfs beter dan HIJS HOKIJ en Flyers Heerenveen in de wedstrijd om de Ron Berteling Cup. Een paar weken geleden. Wat een krachtig team dat Nijmegen. Ik heb genoten van het gala optreden van dit team. En wat een toplijn met Kevin Bruijsten, Mitch Bruijsten en Levi Houkes. Maar een diepe buiging voor de topprestatie van GIJSsie en net nog 17-jarige Danylo Douma. En terecht wordt hij door al zijn teamgenoten speciaal bedankt. D-Day in Groningen dus.