In het begin domineerden de Kemphanen, maar de Capitals trokken bij en zorgden voor een evenwichtig duel.

Beide teams hadden tot deze wedstrijd nog het maximum aantal punten vergaard. Kortom alles in de reguliere speeltijd gewonnen. Dus werd reikhalzend uitgezien naar de confrontatie tussen deze twee topteams in de Eredivisie. En dat zorgde voor een opkomst van een kleine duizend toeschouwers. Ondanks zijn overstap van Eindhoven naar Leeuwarden werd Rastislav Veres vriendschappelijk begroet door de vrijwilligers van de Kemphanen. Kemphanen met Rowan Delil in het doel en bij de Capitals Misa Pietilä.

Kemphanen betreden het ijs

Capitals startten met de paradelijn van Zahir Hup, Patrik Janac en Rastislav Veres. Maar al na 75 seconden verhuist Niek Strating naar de strafbank. Vanuit het verdedigingsvak schoot hij de puck over het plexiglas. Jakob Karlsson schiet op de rechterpaal. Maar verder is het een matig powerplay. Valerius Ng test Pietilä. De doelman zet zijn tsick echter effectief in. Eindhoven aanvoerder Mike Verschuren vloert dan een Leeuwardenaar. Scheidsrechters Jeroen Klijberg en Ramon Sterkens bestraffen deze daad met een major penalty en een game misconduct voor checking to the head. En na 6.01 is de wedstrijd voor Mike voorbij. Shorthanded lukt Kärlis Andersons bijna de 1-0. Maar het is routinier David Bartos die min of meer solo voor de 0-1 zorgt na 7.52. En dan is er nog 3.09 minuut powerplay over voor de noorderlingen. Waarin Joël Muizer de paal raakt met zijn schot. Verdediger Dennis Donders, die heel veel speeltijd kreeg van coach Stefan Collard, verdwijnt wegens hooking naar de strafbank. Exact twee minuten heeft Leeuwarden dan een vijf tegen drie powerplay, want Julian Markgraaf zit nog steeds de straf tegen Verschuren uit. Één echt gevaarlijk schot is er in die twee minuten. Rowan Delil keert het schot van Patrik Janac met zijn legguard. Capitals komen wat meer in hun spel. Tegen het einde van de periode proberen Branko Dijstelbloem en Jakob Karlsson de gelijkmaker te forceren. Maar Misa Pietilä weert alles af.

De puck rolt over de stick van Brend de Jong (#13)

In de tweede periode valt al snel de gelijkmaker. Een schot van de blauwe lijn van Niek Clermonts wordt voor het doel van richting verandert door Julian Markgraaf en na 22.16 is het 1-1. Verdediger Niek van der Meulen dwingt Delil tot een fraaie vanghandschoen redding. Julian Markgraaf verspeelt achter zijn eigen doel de puck aan Capitals aanvoerder Tycho Houben. Hij passt meteen in de doelmond op Pim van der Meulen, die de 1-2 markeert op 28.27. Daarna golft het spel op en neer totdat David Church van de rechterflank op doel vuurt. Via Niels Lemans en het lichaam van Julian Markgraaf belandt de puck achter de Finse doelman. En na 36.37 is er de terechte gelijkmaker voor 2-2. Net voor de pauze breekt de gevaarlijke Rastislav Veres uit. Maar hij ziet de puck in de vanghandschoen van Rowan verdwijnen, waarop een terecht applaus klinkt voor de doelwachter vanaf de tribune.

Jakob Karlsson voor doelman Misa Pietilä van Leeuwarden

Dan de slotperiode. Ook nu weet de thuisploeg snel te scoren. Misa Pietilä moet een rebound toestaan op een schot van de Luxemburgse international David Church. Julian Markgraaf is er als de kippen bij om de 3-2 binnen te schieten (41.45). De scheidsrechters fluiten af voor een slashing van Brend de Jong (#13). En als hij op weg naar de strafbank zijn tegenstander de stick uit handen slaat betekent dat een dubbele minor voor slashing. En daarmee kwam hij er naar mijn mening genadig vanaf. Een schot van Eindhoven op de paal en een slapshot van Niels Lemans gaat net naast. Maar shorthanded lukt het duo aangever Rastislav Veres en doelpuntenmaker Patrik Janac een shorthander, 3-3 na 48.33. De overigens uitstekende Kemphanen verdediger, de Australiër Ethan Hawes mist dan een open kans. En aan de andere kant lukt dan de dekselse Rastislav Veres de 3-4 (52.35). Ethan Hawes maakt zijnmisser dan op 55.44 goed, als hij met een droog polsschot een pass van Jakob Karlsson verzilvert. Dan is er druk op het Eindhovense doel. Het lijkt erop alsof de Kemphanen er alles aan doen om er een verlenging uit te slepen. En die komt er dan ook. In die verlenging staan Kärlis Andersons, Jakob Karlsson en Ethan Hawes tegenover Leevi Juntunen, Patrik Janac en Rastislav Veres. Jakob Karlsson lukt bijna een doelpunt. De ploegen wisselen. En dan gaat Niels Lemans er als een speer vandoor met de puck en hij verschalkt de Capitals doelman voor 5-4 na 61.15.

Zahir Hup (rechts) versus Jakob Karlsson

De vreugde uitbarsting is groot bij spelers en fans van Eindhoven. Maar eerlijk gezegd zou een gelijkspel een betere aftekening zijn van de speelkracht van beide ploegen. Door de wijze van dit eindresultaat hebben beide ploegen niet meer de maximale puntenscore.